本周日曼城对阵伯恩茅斯的比赛，将正式拉开菲尔·福登职业生涯“最关键赛季”的序幕。这位26岁的青训出身球员，在经历连续两年的低迷与心理调整后，正试图以全新面貌找回巅峰状态。

　　休赛期期间，福登并未完全放松：他前往北威尔士海岸小镇托伊恩度假，从一台抓娃娃机中成功取出毛绒玩具；他还观看了F1银石站、温网比赛，并多次前往英格兰中部钓鱼。与私人教练杰米·雷诺兹在海外加练，或在自家花园的人工草皮笼里苦练，成为他日常的一部分。因落选世界杯名单而错过国际大赛，反而让他获得充分休整——在托马斯·图赫尔公布英格兰队名单后，曼城主帅恩佐·马雷斯卡第一时间致电慰问。

　　“你能看出他状态很敏锐，表现出色，”马雷斯卡说，“从第一天开始，他的状态就非常非常好。俱乐部内部的人都跟我说，和去年或是过去两年相比，他的心态、训练中的表现都判若两人，这正是我们想要的。”福登本人也坦言，2024年当选PFA年度最佳球员后陷入的低迷期已逐步走出，如今“感觉好多了”，思路更加清晰。

　　过去两年，福登曾公开提及心理健康问题。今年1月曼城客场不敌博德闪耀的当晚，他与前任主帅瓜迪奥拉在更衣室发生过一次争执（该片段未出现在亚马逊Prime Video新纪录片中）。据知情人士透露，两人关系一直如同父子，共事十年后，或许改变对双方都有好处。在马雷斯卡看来，福登天赋毋庸置疑，只要心态稳定、表现持续在线，理应稳稳占据英格兰队一席之地，而马雷斯卡的职责就是最大限度激发其潜能。

　　福登明确希望固定一个位置、不再频繁轮转，而马雷斯卡过去几周的战术安排表明，他将与拉扬·谢尔基展开直接竞争。亚洲季前赛期间，在鲁本·迪亚斯结束世界杯假期归队前，马雷斯卡曾让福登戴上队长袖标。“我在俱乐部待了这么久，算是资历最老的球员之一，所以这个赛季我必须成为领袖之一，成为队长候选，”福登说，“我期待承担新的责任，努力发挥领导力。”

　　马雷斯卡将在动荡的转会窗结束后确定四人队长组，他希望其中有一名英格兰本土球员，马克·格伊显然是合适人选。不过短期来看，福登更需要在比赛中发挥更大作用。教练组对其训练时的专注度和学习新战术的意愿感到满意，但需要他把闭门训练中的表现复制到正式比赛。今年3月，图赫尔曾透露，福登的训练态度从未有过问题，但穿上比赛服后，却无法复刻训练中的那种“活力与冲劲”。社区盾开场仅几秒，福登就在关键对抗中输给刘易斯·斯凯利，间接导致阿森纳首开纪录，球队显然期待他能有更出色的发挥。

　　从长远来看，福登有望冲击曼城队史出场纪录——由艾伦·奥克斯保持的680场，26岁的福登还差310场。他还应追赶凯文·德布劳内176次助攻的纪录（目前助攻数为68次）。俱乐部坚信，那个真正的菲尔·福登能够归来。马雷斯卡最后评价道：“菲尔出自我们的青训，是根正苗红的曼城人。看到他状态越来越好，所有人都很高兴。”