5月21日，NBA东部决赛首战在麦迪逊广场花园打响，骑士队客场104-115负于尼克斯，系列赛0-1落后。赛后，骑士后卫詹姆斯·哈登对比赛最后时刻的关键进攻选择作出解读。

　　终场前1分12秒，双方战成102平，骑士握有决胜球权。面对尼克斯的双人包夹防守，哈登选择将球分给处于弧顶空位的队友梅里尔，后者三分出手未能命中。"自从我加盟这支球队，我们就始终坚持简化进攻的原则，"哈登解释道，"当时他们采取包夹战术，而梅里尔整场保持着出色手感，命中多记三分。在那种情况下，即便重来十次，我依然会做出相同的选择。"

　　本场比赛，哈登出战42分钟，但进攻效率欠佳，全场16投仅5中，三分线外8投1中，贡献15分4篮板3助攻。尼克斯针对性防守策略收效显著，导致其出现6次失误，正负值为-6。值得关注的是，梅里尔此役三分球7投3中，成为骑士外线重要火力点。

　　作为系列赛首战，两队展现出截然不同的比赛风格。尼克斯凭借更具侵略性的防守和更高效的转换进攻笑到最后，而骑士需要在后续比赛中调整应对包夹防守的策略。双方第二回合较量将于5月23日继续在纽约进行。